ZONAS AZULES
ZONAS AZULES
¿Qué pasaría si tomar la decisión más saludable fuera también la opción más fácil y conveniente? ¿Qué pasaría si cambiar su dieta o agregar más ejercicio diario no fuera solo un esfuerzo individual sino apoyado y alentado por toda su comunidad? ¿Y qué pasaría si las calles, los parques, los espacios de trabajo e incluso las políticas públicas se diseñaran y desarrollaran teniendo en cuenta la salud de la comunidad? Esta es la intención de las comunidades que forman parte del Proyecto Zonas Azules.
Las zonas azules fueron descubiertas por primera vez por los investigadores Gianni Pes y Michel Poulain, que intentaban identificar el lugar del mundo con mayor número de personas mayores de 100 años. Lo encontraron en la isla italiana de Cerdeña. A partir de su trabajo, Dan Buettner se asoció con National Geographic para localizar y estudiar otras regiones de longevidad similares. Descubrió otras cuatro “Zonas Azules”: Okinawa, Japón; Nicoya, Costa Rica; Ikaria, Grecia y Loma Linda, California. Cada una de estas zonas tenía características comunes relacionadas con el ejercicio, la dieta y el estilo de vida en general. Buettner identificó lo que él denomina Power 9 :
Muévete Naturalmente : Hacer ejercicio en estas regiones no significa ir a un gimnasio, entrenar para una maratón o unirte a un equipo deportivo. El movimiento es una parte continua de una rutina diaria que implica trabajar en el jardín, cocinar, limpiar, hacer reparaciones, caminar, subir escaleras o simplemente levantarse y bajar después de estar sentado en el suelo. Un estilo de vida sencillo sin muchas comodidades modernas anima a las personas a moverse con naturalidad.
Propósito : En Okinawa, Japón, tienen un fuerte sentido de propósito llamado “ikigai”. Es la razón por la que la gente se levanta por la mañana. En Costa Rica lo llaman “plan de vida” o la razón de vivir. En un estudio financiado por los NIH, el Dr. Robert Butler descubrió que “aquellos que expresaron tener metas o propósitos claros vivieron más y vivieron mejor que aquellos que no los tenían”.
Down Shift : aprende a relajarte. Tenga un plan para combatir el estrés. Según Science Daily , el estrés “causa estragos en la mente y el cuerpo”. Interfiere con la capacidad del cuerpo para controlar la inflamación, lo que hace que las personas sean más susceptibles a las enfermedades. Todas las comunidades de la Zona Azul participaron en actividades regulares que promovieron una sensación de calma y relajación. Para algunos fue la oración, otros fue la “hora feliz” con amigos, mientras que otros tomaron siestas regulares por la tarde. No es que las personas que viven en Zonas Azules no experimenten estrés, sino que lo experimentan. Pero tienen estrategias integradas en su estilo de vida que lo mantienen bajo control.
Regla del 80% : Las personas en la Zona Azul de Okinawa, Japón, mantienen su peso bajo control siguiendo la “regla del 80%”, lo que significa que dejan de comer cuando están casi llenos, pero no del todo. Otras comunidades de la Zona Azul practican el ayuno como parte de sus tradiciones espirituales. En la región de Ikaria, Grecia, la gente observa unos 150 días de ayuno religioso al año. El ayuno, según Yoshinori Ohsumi, premio Nobel de Medicina en 2016, puede ralentizar el proceso de envejecimiento fomentando el proceso de autofagia en las células. Durante este proceso las células limpian, renuevan y reciclan su contenido ayudándolas a mantenerse sanas por más tiempo. El ayuno también se ha relacionado con "un mejor control del azúcar en sangre, una reducción de la inflamación, una pérdida de peso y una mejor función cerebral".
Inclinación de las plantas: cuando se trata de alimentos, las comunidades de la Zona Azul dependen de una variedad de frutas y verduras complementadas con frijoles. Si se come carne, es en porciones pequeñas (del tamaño de una baraja de cartas) una o dos veces por semana. Esto respalda las recomendaciones de MyPlate del USDA de que la mitad de lo que come sea de frutas, verduras y cereales integrales. Los frutos secos también son una parte importante de la dieta de la Zona Azul. La Iglesia Adventista del Séptimo Día en Loma Linda, California, mantiene una dieta vegetariana bíblica respaldada por ejercicio regular. Esta comunidad de 9.000 habitantes vive un promedio de una década más que la mayoría de los demás residentes de Estados Unidos.
Beba con moderación: Todas las comunidades de la Zona Azul beben alcohol con moderación, excepto los adventistas. En Cerdeña, Italia, donde hay diez veces más centenarios que en Estados Unidos, beben un vino tinto fuerte. Este vino de Cannonau contiene "dos o tres veces más flavonoides que limpian las arterias que otros vinos". Sin embargo, la Asociación Estadounidense del Corazón advierte que los efectos positivos del consumo de alcohol podrían deberse a otros factores. "Podría ser que los bebedores de vino tengan más probabilidades de tener un estilo de vida y una dieta más saludables, como la dieta mediterránea, que se sabe que es cardioprotectora", dice el Dr. Robert Kloner de los Institutos de Investigación Médica Huntington.
Pertenecer: Casi todos los centenarios de las Zonas Azules eran miembros de una comunidad religiosa. La denominación no parecía importar, pero según investigaciones esta pertenencia puede sumar hasta 14 años de esperanza de vida. Además, una investigación realizada por el Dr. Robert Waldinger, psiquiatra del Hospital General de Massachusetts, afiliado a Harvard, encontró que "las personas que están más conectadas socialmente con la familia, los amigos y la comunidad son más felices, más saludables y viven más tiempo que las personas que no se encuentran tan bien". conectado."
Los seres queridos primero: Tal como lo implica esta afirmación, los residentes de la Zona Azul valoran mucho la familia. Las familias extensas suelen vivir juntas y es normal cuidar a los padres y abuelos ancianos en el hogar. Esta sensación de conexión parece ayudar a defenderse del estrés y la depresión y conduce a relaciones familiares saludables tanto para jóvenes como para mayores.
Tribu Derecha: Las amistades juegan un papel vital en la calidad de vida, pero tener relaciones sociales saludables también parece estar relacionado con la esperanza de vida. Los habitantes de Okinawa tienen amigos para toda la vida llamados "moais". Estas personas están comprometidas unas con otras y a menudo comparten valores y objetivos similares. Según Psychology Today "Parece que la red social más adaptable es aquella que ofrece un equilibrio óptimo de relaciones sociales que brindan apoyo emocional cercano y una cantidad adecuada de estimulación, desafío y compromiso social".
El siguiente paso en el movimiento de las Zonas Azules es incorporar los conceptos de Power 9 en la planificación urbana de todo el mundo. En Beach Cities, CA, los residentes experimentaron una disminución del 25 % en el número de adultos obesos y con sobrepeso después de emplear las estrategias de la Zona Azul para mejorar la salud de la comunidad. También experimentaron un ahorro de 21 millones en gastos médicos directos. Alberta Lea, Minnesota, aplicó las estrategias de la Zona Azul para una vida más saludable en 2009. Por ejemplo, crearon un Plan Maestro para Bicicletas y Peatones para alentar a los residentes a ser más activos. También buscaron formas de hacer que las opciones de alimentación saludable estuvieran más disponibles en la ciudad, el lugar de trabajo y las escuelas. Un resultado fue que Alberta Lea saltó del puesto 68 al 34 en las clasificaciones de salud de Minnesota.
Se llaman Zonas Azules porque cuando Buettner y sus colegas buscaban estas áreas, dibujaron círculos azules a su alrededor en un mapa.
En su libro llamado Las Zonas Azules , Buettner describió cinco Zonas Azules conocidas:
- Icaria (Grecia): Icaria es una isla de Grecia donde la gente sigue una dieta mediterránea rica en aceite de oliva, vino tinto y verduras de cosecha propia.
- Ogliastra, Cerdeña (Italia): La región de Ogliastra en Cerdeña es el hogar de algunos de los hombres más viejos del mundo. Viven en regiones montañosas donde suelen trabajar en granjas y beber mucho vino tinto.
- Okinawa (Japón): Okinawa es el hogar de las mujeres más ancianas del mundo, que comen muchos alimentos a base de soja no transgénica. y practicar tai chi, una forma de ejercicio meditativo.
- Península de Nicoya (Costa Rica): La dieta nicoyana se basa en frijoles y tortillas de maíz. La gente de esta zona realiza regularmente trabajos físicos hasta la vejez y tiene un sentido de propósito de vida conocido como “plan de vida”.
- Los Adventistas del Séptimo Día en Loma Linda, California (EE.UU.): Los adventistas del séptimo día son un grupo de personas muy religioso. Son vegetarianos estrictos y viven en comunidades muy unidas.
¿Debería ser más saludable ser solo un esfuerzo individual, o no podríamos beneficiarnos colectivamente en términos de salud y financieramente si las comunidades se desarrollaran teniendo en mente estilos de vida saludables? Creo que la respuesta es bastante obvia.
