Metales tóxicos: la caja de Pandora
Los metales pesados tóxicos, incluidos el plomo, el mercurio, el cadmio, el aluminio y el arsénico, pueden ser la mayor amenaza para la salud del nuevo milenio.
Los metales pesados se originan dentro de la Tierra. Sin embargo, hemos abierto la caja de Pandora al esparcir estos metales tóxicos por todo nuestro entorno. A medida que aumentan los niveles en el aire, el agua y la capa superior del suelo, también aumentan dentro de nuestro cuerpo, lo que contribuye a enfermedades crónicas, cáncer, demencia y envejecimiento prematuro.
Los metales pesados nos envenenan al alterar nuestras enzimas celulares, que funcionan con minerales nutricionales como el magnesio, el zinc y el selenio. Los metales tóxicos expulsan los nutrientes y se unen a sus sitios receptores, causando síntomas difusos al afectar los nervios, las hormonas, la digestión y la función inmune.
Un ejemplo podría ser nuestra actual epidemia de disfunción tiroidea. La enzima que activa la hormona tiroidea depende del selenio y está envenenada por mercurio. En 1989, el Swedish Dental Journal informó que el personal dental presentaba concentraciones extremadamente altas de mercurio en la glándula tiroides.
Sorprendentemente, la Organización Mundial de la Salud informó en 1991 que nuestra principal exposición al mercurio son nuestros empastes dentales. Esos empastes de plata suelen contener cincuenta por ciento de mercurio, y los estadounidenses tienen un promedio de ocho empastes por persona.
Aunque a los dentistas se les ha enseñado que el mercurio dental es inerte, las audiencias del Senado de los Estados Unidos de 1998 Confirme que se evapora y es absorbido por nuestro cuerpo. Con múltiples empastes, los vapores de mercurio en la boca a menudo violan las normas de OSHA . No es sorprendente que varios países europeos progresistas, entre ellos Suiza y Suecia, hayan prohibido los empastes de amalgama de mercurio.
Según Médicos por la Responsabilidad Social, nuestra siguiente fuente más grande de mercurio son nuestras centrales eléctricas que queman carbón, que emiten 40 toneladas de mercurio al aire cada año.
La EPA informa que las precipitaciones en Nueva Inglaterra contienen ahora treinta veces el nivel “seguro” de mercurio para el agua superficial. La EPA también culpa al mercurio del daño neurológico que sufren 60.000 bebés estadounidenses cada año, lo que representa más ciudadanos estadounidenses que los que murieron en toda la Guerra de Vietnam.
Las cifras de toxicidad del plomo son igualmente sorprendentes. Se estima que desde la Revolución Industrial se han liberado al medio ambiente alrededor de tres mil millones de libras de plomo en todo el mundo. Ninguna cantidad de ingesta de plomo es segura, ya que incluso niveles bajos pueden reducir las puntuaciones de coeficiente intelectual en varios puntos. En los niños, el plomo en el cabello equivale a la interrupción del aula. Mientras tanto, el veinte por ciento de los hogares estadounidenses todavía tienen tuberías de agua con plomo, mientras que un número aún mayor tiene polvo de pintura con plomo.
La toxicidad del aluminio hace temer la demencia de Alzheimer. De hecho, un estudio de autopsia realizado en 1980 mostró que los cerebros de las personas con Alzheimer tenían significativamente más aluminio que los controles. Los CDC informan que un tercio de las ciudades estadounidenses todavía usan aluminio para purificar el agua del grifo, y esas ciudades tienen más enfermedades de Alzheimer.
¿Por qué no se ha prestado más atención a los peligros de los metales pesados? Quizás la industria no quiera corregirse; quizás los consumidores no quieran preocuparse por eso; tal vez a los médicos no se les enseña el tema.
La mayoría de los médicos todavía dependen de análisis de sangre para diagnosticar la toxicidad del plomo y rara vez buscan otras toxicidades. Los análisis de sangre son buenos para encontrar exposiciones recientes, como cuando los niños viven actualmente en una casa con polvo de pintura con plomo.
Sin embargo, las exposiciones crónicas o antiguas no se muestran en la sangre y sólo se pueden diagnosticar observando los residuos en el cabello o las uñas, o recolectando una muestra de orina después de administrar un agente que une el metal tóxico y lo extrae del cuerpo.
La eliminación de metales tóxicos con agentes aglutinantes es un proceso llamado quelación, pero todavía hay sólo 300 médicos estadounidenses certificados en terapia de quelación. A medida que crece la conciencia, tal vez podamos reducir nuestra exposición y mejorar en el diagnóstico y tratamiento de las toxicidades por metales pesados.
Dr. James Biddle . es el fundador de Asheville Integrative Medicine. Está certificado por la Junta de Medicina Interna y, en mi opinión, es un gran médico.
