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Sports et remise en forme féminins Novembre 1998

Il y a plusieurs mois, je me suis retrouvé incapable de prendre une respiration profonde et satisfaisante.
Fréquemment. Cela se produisait généralement lorsque j'étais dans les délais ou vers le deuxième kilomètre de ma course quotidienne.

J'ai consulté mon médecin, qui a fait des analyses de sang, écouté mon cœur, ordonné une radiographie pulmonaire et finalement diagnostiqué un stress. Il a prescrit une charge de travail plus légère. Un homme brillant.

Pourtant, mon essoufflement persistait. Alors plutôt que de traiter le stress, j'ai décidé de m'occuper de la respiration et j'ai rendu visite à Michael G. White, alias l'entraîneur de respiration optimale de Charlotte, en Caroline du Nord, qui enseigne aux athlètes, aux chanteurs professionnels, aux asthmatiques et aux personnes stressées comme moi comment pour « ouvrir, approfondir et équilibrer la respiration ».

Je ne m'attendais pas à ce que la « thérapie respiratoire », qui se trouve être la dernière tendance en matière de guérison corps-esprit, soit tout ce qu'elle était censée être. Malgré le succès impressionnant – plus d’une douzaine de livres sur le sujet publiés l’année dernière seulement, ainsi que des cassettes, des vidéos et des ateliers organisés à l’Annexe d’apprentissage – j’étais sceptique.

Comment quelque chose d'aussi simple pourrait-il réduire le stress et la fatigue, améliorer les prouesses sportives, faciliter la digestion, abaisser la tension artérielle, augmenter la circulation, vaincre l'insomnie, améliorer la mémoire, stimuler la libido, augmenter le métabolisme et soulager la dépression ?

Lorsque j’ai démontré mon idée de respiration profonde, White était visiblement consterné. "Beaucoup de gens, en particulier les femmes, rentrent leur ventre, gonflent leur poitrine et remontent leurs épaules lorsqu'ils respirent, produisant des inhalations superficielles et irrégulières", a-t-il expliqué.

"Notre société valorise un ventre plat, mais le maintenir limite les mouvements du diaphragme et vous empêche de profiter pleinement de votre capacité pulmonaire. Au final, vous dépensez plus d'énergie que nécessaire à respirer, ce qui stresse le corps et le système immunitaire. système."

White a poursuivi son évaluation : il a vérifié mes aisselles pour détecter des chatouillements sous la pression (et non par un toucher léger), (pour relâcher les muscles tendus et limitant l'expansion complète des poumons) ; j'ai expulsé l'excès d'air de ma poitrine en appuyant sur mon sternum, à la manière de Heimlich (pour créer un réflexe afin que ma cage thoracique rebondisse et aspire plus d'air) ; et m'a fait retirer ma langue avec un morceau de gaze en chantant "Mary Had a Little Lamb" (pour soulager tout blocage de la trachée).

La respiration idéale, dit-il, devrait ressembler à ceci : placez une main sur votre ventre entre votre cage thoracique et votre nombril, puis reniflez. (C'est votre diaphragme.) Placez l'autre main sur votre poitrine et concentrez-vous sur l'utilisation de votre diaphragme pour que la main sur votre ventre s'élève plus haut que l'autre.

Prolongez votre expiration jusqu'à deux fois la durée de votre inspiration. Les techniques pour perfectionner ce rythme varient selon les entraîneurs, j'ai découvert plus tard, depuis la respiration avec une paille en position assise sur un rouleau à pâtisserie (pour vous apprendre à aspirer en douceur), jusqu'à tapoter légèrement le haut de la poitrine et les muscles intercostaux (côtes) pour stimuler. les poumons.

Même si j'ai quitté le studio de White détendu, je me demandais si j'allais vraiment bénéficier de la pratique assidue des respirateurs nés de nouveau.

Il s’avère qu’il existe de nombreuses preuves que la respiration profonde, comme celle pratiquée dans le yoga, peut détendre l’esprit et soulager le stress et les tensions musculaires. "Lorsqu'une émotion est très douloureuse, notre première réaction est d'arrêter de respirer", explique Gay Hendricks, Ph.D., psychologue de Santa Barbara et auteur de Conscious Breathing.

"C'est un réflexe protecteur de combat ou de fuite déclenché par le système nerveux. Immédiatement après, vous êtes inondé d'adrénaline et le système nerveux sympathique, qui contrôle la circulation sanguine, entre en jeu, faisant battre votre cœur plus vite et votre respiration s'accélère. "

Une respiration lente stimule le contrôle de la mission du système nerveux parasympathique pour la relaxation, ce qui peut ralentir la fréquence cardiaque et dilater les vaisseaux sanguins, explique Benjamin Levine, MD, physiologiste cardiovasculaire au Southwestern Medical Center de l'Université du Texas à Dallas.

Psychologiquement également, la respiration profonde aide l'esprit à se concentrer sur une seule activité, afin que vous ne soyez pas obsédé par les problèmes qui vous causent du stress, ajoute Ralph Fregosi, Ph.D., professeur agrégé de physiologie à la Faculté de médecine de l'Université de l'Arizona à Tucson.

Quiconque a utilisé les techniques de respiration Lamaze ou Bradley lors de l'accouchement sait à quel point se concentrer sur la respiration peut vous distraire de la douleur.

Cependant, la question plus controversée est de savoir si l’apprentissage de l’inspiration peut améliorer la performance sportive. Certains alcootests affirment que la respiration profonde sature le sang avec un supplément d'oxygène (qui est transporté vers les muscles pour obtenir de l'énergie pendant l'exercice).

Bien qu'une étude récente menée auprès de patients souffrant d'insuffisance cardiaque ait montré que la thérapie respiratoire aidait les personnes souffrant de problèmes respiratoires à maintenir des niveaux d'oxygène dans le sang sains, les avantages pour le reste d'entre nous sont ambigus.

"Il est vrai que prendre des respirations plus profondes met plus d'oxygène dans votre sang , mais si vous êtes en bonne santé et au repos, vos cellules ne l'utiliseront pas. Vous expirerez simplement l'oxygène inutilisé dans l'air avec dioxyde de carbone », explique Fregosi.

Une fois que vous commencez à faire de l’exercice, ajoute-t-il, le système a besoin de plus d’oxygène. Mais le corps s’en charge lui-même.

Les athlètes peuvent cependant bénéficier du renforcement de leur diaphragme et de leurs muscles intercostaux pour réduire la pression lorsqu'ils doivent respirer fort, explique David Brennan, physiologiste de l'exercice et président du Houston International Running Center.

"L'utilisation des muscles abdominaux et la respiration dans les lobes inférieurs des poumons augmenteront la quantité d'air que vous apportez à votre corps, réduiront le stress et augmenteront la fonction respiratoire."

Depuis ma séance avec Mike, je pratiquais ses exercices quotidiennement et je ne ressentais guère plus qu'un coup de tête occasionnel. Mais lors d'une course récente, lorsque je me suis concentré sur la respiration profonde dans mon abdomen, en sentant mon diaphragme entrer et sortir, j'ai couru trois fois ma distance normale et je n'ai ressenti aucun de mon essoufflement habituel par la suite.

Était-ce juste la distraction de mes quadriceps fatigués qui m'a permis de continuer ? La respiration profonde ne se limite-t-elle pas à l’air chaud ? Qui sait? Qui s'en soucie? Mon essoufflement a disparu. —Julia Bourland

De Mike : Les exercices de respiration sont de bons outils, mais ils sont en grande partie temporaires. Pour garantir des bienfaits durables, la plupart des gens ont besoin de rétablir de manière répétée leur équilibre respiratoire, en profondeur et en facilité. Ceci est mieux réalisé par notre vidéo intitulée L'art et la science du développement optimal de la respiration.

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