Si les deux premières règles sont évidentes pour tout le monde, peu de gens prêtent attention au troisième : le sommeil.
Des recherches récentes ont mis en lumière pourquoi il est important de dormir suffisamment si l’on veut perdre du poids. Une chercheuse sur le sommeil, le Dr Eve Van Cauter, de l'Université de Chicago, a publié un article dans le numéro du 23 octobre 1999 de la revue médicale britannique Lancet. L'équipe du Dr Van Cauter a étudié les effets de diverses quantités de sommeil chez 11 hommes en bonne santé, âgés de 18 à 27 ans.
Les hommes ont passé huit heures au lit pendant les trois premières nuits, quatre heures par nuit pendant les six nuits suivantes et douze heures par nuit pendant les sept nuits restantes. Une semaine seulement de privation de sommeil a révélé que la production de l'hormone de croissance qui aide à contrôler la proportion de muscle par rapport à la graisse du corps était réduite.
Cette hormone est sécrétée principalement au cours du premier cycle de sommeil profond et lent (plus chez les hommes que chez les femmes). Cette hormone est extrêmement importante dans le contrôle du poids corporel. Lorsque le corps produit moins de cette hormone, il a tendance à stocker les graisses. Se priver de sommeil adéquat limite la production de cette hormone. De plus, à mesure que nous vieillissons, le temps que nous passons en sommeil profond diminue, ce qui rend encore plus impératif pour nous de dormir le sommeil dont nous avons besoin.
Une autre hormone qui est affectée par la quantité et la qualité du sommeil que nous obtenons est la leptine. Cette hormone joue un rôle important dans notre capacité à contrôler la quantité que nous mangeons. La leptine est l'hormone qui donne à notre corps le signal que nous avons suffisamment mangé ; c'est ce qui nous dit que nous nous sentons « rassasiés ». L'étude du Dr Van Cauter a révélé que le manque de sommeil entraîne une réduction des niveaux de leptine. Cela amène notre corps à avoir envie de glucides même si nous avons consommé suffisamment de calories. À moins que nous puissions brûler ces glucides en excès, ils seront convertis en graisse corporelle.
En raison du manque de sommeil, nous rendons la tâche de contrôle de notre poids encore plus difficile : nous commençons notre journée fatigués. Dans son livre The Promise of Sleep, le Dr William C. Dement écrit que lorsque les gens manquent de sommeil, ils manquent d'énergie pendant la journée. Ce manque d’énergie signifie que non seulement nous accomplissons moins, mais que nous ne brûlons pas non plus beaucoup de calories. Le corps réagit à cela en accumulant des calories sous forme de graisse, ce qui rend la perte de poids difficile.
Alors, comment dormir une nuit complète afin d’avoir les niveaux d’hormones qui peuvent aider à perdre du poids ?
Voici quelques conseils généraux sur le sommeil pour vous aider à démarrer.