El artículo analiza el impacto de los patrones respiratorios en los niveles de insulina y la respuesta del azúcar en sangre, destacando el papel potencial de la respiración diafragmática en el control de la diabetes.

¿Sabía que la diabetes es un problema de salud generalizado que afecta a millones de personas sólo en los Estados Unidos?

Según el Informe Nacional de Estadísticas de Diabetes, se estima que 7,3 millones de personas en el país viven actualmente con diabetes , lo que representa aproximadamente el 11,3% de la población total.

Aún más preocupante es el hecho de que 96 millones de personas de 18 años o más tienen prediabetes, lo que representa un asombroso 38,0% de la población adulta de Estados Unidos.

La Federación Internacional de Diabetes define la diabetes como “ una enfermedad crónica que se produce cuando el páncreas ya no es capaz de producir insulina, o cuando el cuerpo no puede hacer un buen uso de la insulina que produce ”.

La insulina, una hormona sintetizada por el páncreas, desempeña un papel crucial en la conversión de la glucosa de los alimentos en energía. La glucosa de todos los alimentos con carbohidratos se convierte en glucosa en el torrente sanguíneo y la insulina facilita su transporte a las células.

Sin embargo, la incapacidad de producir o utilizar eficazmente la insulina conduce a niveles altos de glucosa en la sangre, una condición conocida como hiperglucemia. Esto puede provocar complicaciones a largo plazo, como daños a sus órganos y tejidos.

Los Centros para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC) definen la prediabetes como " una condición en la que los niveles de glucosa son más altos de lo normal pero no lo suficientemente altos como para ser diagnosticados como diabetes".

La siguiente tabla muestra los 3 tipos de diabetes:

Aquí hay una lista de algunas pruebas de diabetes importantes.

Los edulcorantes artificiales, comúnmente utilizados como sustitutos del azúcar en diversos alimentos y bebidas, han ganado popularidad debido a su bajo contenido calórico. Sin embargo, las investigaciones sugieren que estos edulcorantes no calóricos aún pueden afectar los niveles de insulina y la respuesta del azúcar en sangre. Algunos estudios indican que los edulcorantes artificiales pueden alterar la composición de la microbiota intestinal , afectando la sensibilidad a la insulina y el metabolismo de la glucosa. Aquí hay algunas opciones de edulcorantes nutritivos:

La deshidratación ocurre cuando las pérdidas de agua en el cuerpo son mayores que la ingesta de agua. Cuando estás deshidratado, se produce una reducción en el contenido de agua del torrente sanguíneo , lo que resulta en unamayor concentración de azúcar en sangre . Esto no indica un aumento en la cantidad real de azúcar en sangre, sino más bien una relación elevada entre azúcar en sangre y agua, lo que lleva a una tendencia al alza.

La deshidratación puede provocar picos leves y sustanciales en los niveles de azúcar en sangre, lo que podría provocar hiperglucemia (niveles altos de azúcar en sangre) si el aumento es significativo. Es importante mantenerse adecuadamente hidratado para apoyar la función óptima de la insulina y el control del azúcar en sangre.

Ciertos medicamentos, como los corticosteroides, antipsicóticos, betabloqueantes, diuréticos tiazídicos y estatinas, pueden influir en los niveles de insulina y la respuesta del azúcar en sangre . Es fundamental que las personas que toman estos medicamentos trabajen en estrecha colaboración con sus profesionales de la salud para controlar sus niveles de insulina y la respuesta del azúcar en sangre y realizar los ajustes necesarios en su plan de tratamiento.

Los patrones de sueño alterados, como una duración inadecuada del sueño o horarios de sueño irregulares, pueden aumentar la resistencia a la insulina . Múltiples estudios han demostrado que los despertares nocturnos frecuentes, la duración inadecuada del sueño, el sueño excesivo y los patrones de sueño irregulares se asocian con un mayor riesgo de intolerancia a la glucosa .

El impacto de la cafeína en los niveles de azúcar en sangre es una cuestión de interés. El consumo habitual de cafeína durante un período de cuatro semanas ha demostrado un efecto perjudicial sobre la sensibilidad a la insulina entre personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 . Sin embargo, esto no significa que debas evitar la cafeína por completo. Si bien los efectos de la cafeína pueden durar más para quienes tienen resistencia a la insulina , el consumo moderado de cafeína generalmente es seguro para la mayoría de las personas cuando no es excesivo.

La insulina, una hormona producida por el páncreas, actúa como llave, permitiendo que la glucosa ingrese a nuestras células. Una vez dentro, la glucosa sufre reacciones químicas facilitadas por enzimas y proteínas para liberar la energía almacenada. Este proceso es crucial para la respiración celular.

Sin suficiente insulina, la glucosa permanece en el torrente sanguíneo y se concentra más con el tiempo. En respuesta, el páncreas libera glucagón, lo que hace que el hígado libere azúcar o glucógeno almacenado. Esta interacción entre el glucagón y el azúcar en sangre mantiene niveles estables en nuestro cuerpo y cerebro.

Sin embargo, las personas con resistencia a la insulina luchan por responder eficazmente a la insulina, lo que lleva a niveles elevados de glucosa en sangre. La falta de oxígeno en las células puede provocar inflamación y una mayor resistencia a la insulina. Por el contrario, el aumento de la concentración de oxígeno reduce el nivel de glucosa al que se libera insulina.

La respiración juega un papel vital en el metabolismo de la glucosa. Implica el movimiento del aire entre los pulmones y la atmósfera. La inhalación lleva aire a los pulmones, mientras que la exhalación lo elimina. El tronco del encéfalo alberga el centro respiratorio encargado de regular este proceso.

La respiración se diferencia de otras funciones corporales en que puede controlarse conscientemente. Tienes el poder de ajustar voluntariamente tu respiración, especialmente antes de realizar un esfuerzo o esfuerzo. Ser consciente de sus patrones de respiración y modificarlos intencionalmente para lograr diversos objetivos le ayuda a aprovechar el potencial transformador de su respiración para respaldar la salud y el bienestar general.

Su sistema nervioso desempeña un papel vital en la regulación de diversas respuestas, incluidas las ramas simpática y parasimpática del sistema nervioso autónomo (automático). El sistema nervioso simpático es responsable de la respuesta de lucha o huida, mientras que el sistema nervioso parasimpático induce una respuesta de relajación.

Una hormona clave implicada en la respuesta al estrés es el cortisol, a menudo denominado el sistema de alarma del cuerpo. Influye en la presión arterial, los niveles de azúcar en sangre, los ciclos de sueño-vigilia y la utilización de proteínas, grasas y carbohidratos. El cortisol está estrechamente relacionado con la respuesta de lucha o huida.

Cuando nos encontramos con estrés o percibimos una amenaza, la amígdala de nuestro cerebro procesa estímulos visuales y auditivos, enviando una señal de SOS al hipotálamo. Esta señal desencadena una cascada de eventos a través del sistema nervioso autónomo, particularmente la rama simpática.

La activación del sistema nervioso simpático hace que las glándulas suprarrenales liberen catecolaminas, incluidas la adrenalina y la noradrenalina. Estas hormonas aumentan la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la frecuencia respiratoria, redirigiendo el flujo sanguíneo a los órganos vitales y los grandes grupos de músculos. Esta respuesta prepara al cuerpo para un escenario de lucha o huida.

Durante este estado elevado, los niveles de cortisol aumentan, provocando un aumento temporal de la resistencia a la insulina. Esta hormona del estrés también afecta los niveles de glucosa al elevar la glucosa circulante, proporcionando energía inmediata para el combate o el escape.

Una vez que disminuye el aumento inicial de epinefrina, el hipotálamo inicia la activación del eje HPA (eje hipotálamo-pituitario-suprarrenal). A través de una serie de señales hormonales, el eje HPA modula el sistema nervioso simpático. Si la amenaza percibida persiste, se libera la hormona adrenocorticotrópica (ACTH), que estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol. Esto mantiene el elevado estado de alerta del cuerpo e inhibe la insulina para prevenir el almacenamiento de glucosa.

Una vez que pasa la amenaza, los niveles de cortisol disminuyen, lo que desencadena el lado parasimpático del sistema nervioso autónomo y su respuesta de relajación. Sin embargo, los picos repetidos de cortisol y los posteriores aumentos de glucosa pueden hacer que las personas sean más susceptibles al síndrome metabólico .

Si no se controla o ocurre con frecuencia, este patrón de liberación de cortisol puede mantener los niveles de azúcar en sangre constantemente elevados, lo que provoca obesidad, hipertensión, demencia, diabetes tipo 2 y depresión.

Afortunadamente, al reducir los niveles de cortisol, podemos cambiar la respuesta de nuestro cuerpo hacia el sistema nervioso parasimpático. Las investigaciones indican que la alteración consciente de los patrones respiratorios puede enviar una señal al cerebro , activando la rama parasimpática. Esto, a su vez, ralentiza el ritmo cardíaco, ayuda a la digestión y promueve una sensación de calma. Además, puede ayudar a regular la liberación de hormonas del estrés como el cortisol al influir en el sistema simpático.

Seguir técnicas de respiración óptimas que le ayuden a utilizar el máximo potencial de su diafragma ofrece una variedad de beneficios, incluida la regulación de los niveles de cortisol, lo que a su vez ayuda a reducir el estrés y estabilizar los niveles de glucosa.

La respiración diafragmática se ha asociado con efectos positivos sobre el índice de masa corporal, la relación cintura-cadera y los niveles de glucosa después de las comidas.

Además, la respiración diafragmática sirve como una valiosa herramienta terapéutica para lograr un equilibrio óptimo entre antioxidantes y radicales libres, combatiendo así el estrés oxidativo, un factor importante en la variabilidad glucémica.

Las investigaciones indican que se ha demostrado que la práctica regular de ejercicios de respiración diafragmática reduce eficazmente tanto los niveles de azúcar en sangre en ayunas como los niveles de azúcar en sangre posprandial (nivel de azúcar en sangre después de una comida)[23].

Incorporar técnicas de respiración profunda, lenta, intencional y diafragmática en su rutina puede generar importantes beneficios para el funcionamiento de su cuerpo. Esto incluye mantener una producción equilibrada de glucosa por parte del hígado y prevenir picos excesivos de azúcar en sangre, especialmente en situaciones desafiantes y estresantes.

Las prácticas de respiración óptimas mejoran la eficacia de la insulina, permitiendo que las células utilicen eficientemente la glucosa como fuente de energía. Esto ayuda a prevenir la acumulación de glucosa en el torrente sanguíneo, mitigando los riesgos potenciales asociados con niveles elevados sostenidos de azúcar en sangre.

Además, la oxigenación mejorada resultante de una respiración óptima promueve una mejor absorción de nutrientes, lo que conduce a una mejor salud metabólica. ¿Y quien sabe? ¡Tal vez décadas de respiración superficial o deficiente ayudaron a contribuir a los niveles bajos de oxígeno y a una disposición prediabética en primer lugar!

Al optimizar diversos procesos fisiológicos, una respiración óptima fomenta el bienestar general y favorece el funcionamiento óptimo del cuerpo.