L'apnée du sommeil est l'un des problèmes de troubles du sommeil les plus courants en Amérique. Cela ruine le sommeil de 25 millions d’Américains connus et probablement des millions de personnes supplémentaires non diagnostiquées. Cette condition empêche le dormeur d’entrer dans le sommeil paradoxal et delta, ce qui le rend anxieux, agaçant et fatigué pendant la journée. Les troubles et la privation prolongés du sommeil peuvent avoir des conséquences très graves sur la santé.

Une fois le diagnostic posé, il est généralement demandé au patient de perdre du poids, de boire moins d’alcool et d’arrêter de fumer. L’inefficacité de cette suggestion devrait être plutôt évidente. Au-delà, une intervention chirurgicale est proposée, même si elle est douloureuse et n'apporte qu'un succès limité. Il peut être difficile de dormir avec les embouts dentaires et leurs effets à long terme sur l’alignement des dents sont discutables. Une autre option courante est la CPAP. Ce masque à air pulsé, porté pendant le sommeil, assure une bonne inhalation. Cependant, l’expérience a montré que 60 % des patients ne supportent pas le masque et finissent par cesser de l’utiliser. De plus, certains utilisateurs développent des infections respiratoires à cause du masque.

Ce qui est présenté ici est une nouvelle approche qui est beaucoup moins intrusive physiquement que la chirurgie ou un appareil dentaire et bien plus confortable que la CPAP. Ces dispositifs et techniques primitifs traitent les symptômes du problème et laissent la cause sans réponse. La cause, lorsqu’elle est abordée succinctement, peut être atténuée jusqu’à ce que le sommeil ne soit pas perturbé.

Cause de la condition

Avant d'évaluer les « solutions », examinons la cause du problème. Lorsque nous commençons à nous endormir, nous passons du stade un (somnolence) au stade deux du sommeil. La deuxième étape du sommeil est la phase de transition à partir de laquelle nous entrons dans le sommeil paradoxal (mouvements oculaires rapides).

Le sommeil paradoxal est l'endroit où nous rêvons.

Rêver est essentiel à une bonne nuit de sommeil. Lorsque nous entrons dans la deuxième étape du sommeil en préparation au rêve, l’activité musculaire est inhibée (bloquée). C'est ce qu'on appelle « l'inhibition du tonus musculaire ». Cette fonction se produit normalement et de manière appropriée pour empêcher le rêveur de réaliser physiquement les mouvements de son rêve.

Le premier problème est que l’inhibition des signaux du cerveau vers les muscles squelettiques a tendance à réduire par inadvertance le signal qui ordonne au diaphragme de respirer. Chez les patients souffrant d’apnée du sommeil, dès l’entrée dans le stade 2 du sommeil, la respiration s’arrête (l’apnée du sommeil signifie l’arrêt de la respiration). Les muscles du palais mou de la bouche s’affaiblissent également. Cela permet au palais mou de s’affaisser.

Gardez cependant à l’esprit qu’il s’agit du même palais mou que vous avez pendant la journée et que cela ne vous pose pas de problèmes lorsque vous êtes éveillé. Il ne « tombe » pas simplement dans les voies respiratoires.

Au début du deuxième stade du sommeil, le tonus musculaire qui maintient le palais mou hors des voies respiratoires est réduit. Cela permet au palais mou de s’affaisser légèrement dans les voies respiratoires. Pendant ce temps, la même inhibition du tonus musculaire provoque une atténuation des signaux vers le diaphragme. Le résultat est que la respiration devient moins profonde en raison d’une force de signal insuffisante vers les muscles diaphragmatiques. Chez les personnes souffrant d’apnée du sommeil, la respiration s’arrête.

Lorsque la respiration cesse, le niveau d’oxygène dans le sang diminue et les niveaux de dioxyde de carbone augmentent. Chez un individu jeune et en bonne santé, cela provoquerait une respiration plus forte et plus profonde de la part du système de contrôle qui régule ces activités. Chez une personne âgée, la réduction de la respiration provoque un déséquilibre important des gaz du sang et, en l’absence de signal vers le diaphragme, le déséquilibre atteint un point critique.

À ce stade, le système de sécurité de secours entre en jeu. Lorsque les niveaux de gaz dans le sang deviennent trop déséquilibrés, le cerveau intervient et amène le corps à effectuer une inspiration large et immédiate. Cette inhalation rapide provoque une différence de pression importante dans le pharynx et aspire littéralement le palais mou et affaissé dans les voies respiratoires. Cela obstrue le flux d'air et provoque un «SNORT» fort réveillant partiellement ou complètement le sujet.

La plupart du temps, le sujet n’est pas complètement éveillé et n’est donc même pas conscient de ce qui se produit. Malgré cela, l’action perturbe suffisamment leur sommeil pour qu’ils reviennent au stade 1 du sommeil. L’éveil mental provoqué par la réaction du cerveau au « point d’alarme » ramènera le dormeur à un niveau de somnolence inférieur.

Au réveil ou au retour au sommeil de stade 1, l’inhibition du tonus musculaire nécessaire à l’entrée en sommeil de stade 2 est libérée et la respiration reprend de manière quelque peu normale. Au fur et à mesure que le sujet recommence à s'endormir, il passe à la deuxième étape, le tonus musculaire diminue, le palais mou s'affaisse, le signal envoyé au diaphragme diminue et le cycle se répète. Les réveils qui en résultent se produisent généralement toutes les 1 à 5 minutes environ.

Ce cycle répétitif sert à empêcher le dormeur d’entrer dans le sommeil paradoxal et, dans certains cas, peut également inhiber la transition vers le sommeil Delta et Thêta. C’est ce trouble du sommeil qui provoque les conséquences sur la santé de l’apnée du sommeil.

La solution

Si la respiration était suffisamment profonde, le cerveau n’exigerait pas une inspiration rapide et le palais mou ne serait PAS aspiré dans les voies respiratoires. Il n’y aurait aucun reniflement qui réveillerait le dormeur. La solution appropriée consiste à accentuer (augmenter) la capacité du cerveau à communiquer avec le diaphragme afin de maintenir une respiration régulière tout au long de la nuit.

Bien sûr, il est bénéfique de renforcer les muscles du palais mou. Oui, il est avantageux de réduire les tensions musculaires dans le cou puisque les nerfs de C3, C4 et C5 traversent cette zone et deviennent finalement le nerf phrénique qui dessert le diaphragme. Ces deux choses apporteront une amélioration notable de la condition. En fait, certains aliments comme les produits à base de blé et le fromage ne doivent pas être consommés avant l'heure du coucher, car ils peuvent provoquer une congestion qui aggrave la maladie. Cependant; l’impact le plus spectaculaire peut être obtenu par l’administration de quelques herbes courantes seulement.

En gardant à l’esprit que la cause profonde de cette cascade d’événements est provoquée par une diminution du signal du cerveau vers le diaphragme, nous nous tournons vers Lobelia. La lobélie, lorsqu'elle est utilisée à petites doses, agit comme un stimulant respiratoire. Il est utilisé depuis des milliers d’années pour traiter les affections respiratoires.

Cette plante, lorsqu'elle est prise avant de se coucher, peut en fait augmenter suffisamment le niveau de respiration au repos pour éviter la chute dangereuse du niveau d'oxygène dans le sang qui se produit en cas d'inhibition musculaire. Lobelia peut maintenir une respiration profonde et régulière tout au long de la période de transition du sommeil de stade 2. Cela empêche le cerveau de demander une inspiration rapide qui aspirerait le palais mou et réveillerait le dormeur.

Le thym est traditionnellement utilisé pour améliorer l'activité pleurale. Il améliore en effet la capacité des poumons à échanger le CO2 contre de l'oxygène et contribue grandement au maintien d'une amplitude respiratoire suffisante.

Pour compléter la combinaison, la camomille aide le sujet à se détendre et Cramp Bark aide les muscles des trapèzes supérieurs à se détendre. Il est bénéfique de détendre les muscles des trapèzes supérieurs, car ils ont tendance à se contracter au cours de la journée en « réponse au stress ». Les nerfs qui émanent de C3, C4 et C5 traversent cette région musculaire du plexus brachial pour former le nerf phrénique. Il est préférable d’avoir une transmission nerveuse saine car c’est ce nerf qui dessert le diaphragme.

Il a été démontré que cette combinaison d’herbes prise avant de se coucher soulage l’apnée du sommeil dans la plupart des cas. Il est intéressant de noter que lorsqu'une personne souffrant d'apnée du sommeil non traitée essaie cette combinaison, le soulagement se fait sentir dès la première nuit. Aucun préconditionnement n'est requis pour que les herbes augmentent le niveau respiratoire, la relaxation des muscles squelettiques et l'efficacité des échanges gazeux.

Ce qui se passe ensuite est plutôt intéressant. Le corps se rend compte qu’il peut désormais accéder au sommeil paradoxal. La privation de REM causée par l'état d'apnée préexistant a créé un déficit et le sujet ressentira un effet connu sous le nom de « rebond du REM ». Ce « rêve excessif » peut en fait amener le sujet à se sentir moins reposé que d’habitude. Le corps rétablira un rythme de sommeil normal en quelques semaines et les résultats globaux seront un repos bien supérieur. Ce rebond du REM n'est pas observé chez les patients qui passent de la CPAP à la solution à base de plantes puisqu'ils n'ont pas été privés de REM.

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